进入21世纪全新的科技时代，人们的健康意识空前提高，“拥有健康才能有一切”的新理念深入人心，因此有关睡眠问题引起了国际社会的关注。据世界卫生组织对14个国家25916名在基层医疗就诊的病人进行调查，发现有27%的人有睡眠问题。失眠症对生活质量的负面影响很大，但相当多的病人没有得到合理的诊断和治疗。
“世界睡眠日”是一个人为设定的日子，这个日子的设定，并不是让全世界的人在这一天放下工作，全体安然入眠，而是让全世界关注所有该睡觉时睡不好觉的人。科学家们告诉我们，这批人为数不少，约有20%—30%的成年人患失眠症。
睡眠障碍现已成为威胁世界各国公众的一个突出问题。为唤起全民对睡眠重要性的认识，2001年，国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起了一项全球性的活动，将每年初春的第一天——3月21日定为“世界睡眠日”。此项活动的重点在于引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注。“世界睡眠日”之所以定在每年初春第一天，是因为季节变换的周期性和睡眠的昼夜交替规律都与人们的日常生活息息相关。
2003年3月21日，中国睡眠研究会宣布把“世界睡眠日”引入中国。由中国睡眠研究会牵头，每年都在全国范围内开展“世界睡眠日”系列科普活动，对公众进行睡眠知识的科普宣传等大型公益活动，对提高我国公众健康睡眠意识，普及健康睡眠知识，促进睡眠医学学科建设和促进睡眠产业的发展发挥了重要作用。10年来，中国睡眠研究会每年确定的主题都不相同。中国睡眠研究会于2012年11月开始，在全国范围内征集2013年主题，并从所征集的众多主题中遴选出“关注睡眠 关爱心脏”作为今年“世界睡眠日”的中国主题。
